Tråleren bærer navnet «Joana», men har verken registreringsnummer eller flagg. Dermed er fisket i strid med internasjonale regler.

Like før klokka 03 natt til torsdag, bordet Kystvakten fartøyet for å bringe på det rene hvor tråleren hører hjemme og hva de driver med. Smutthullet er internasjonalt hav, og havretten gir kyststaten, i dette tilfellet Norge, rett til å visitere.

– Mannskapet protesterte muntlig da vårt team ble heist om bord fra helikopter, men det kom ikke til noe håndgemeng, sier informasjonsrådgiver i Kystvakten Line H. Remme til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB).

Statsløse fiskere

Like før klokka 16 torsdag ble det bestemt at politiet i Øst-Finnmark i samarbeid med Kystvaken vil bringe båt og mannskap inn til Vadsø for videre undersøkelser.

– Vi har skjellig grunn til å tro at de har operert med minst to forskjellige identiteter. Det gjør «Joana» statsløs per definisjon, og det åpner for at vi kan behandle den i henhold til norsk lovgiving. Et av de mest sentrale lovbruddene vi mistenker er at de har fisket uten å føre fangstdagbok, sier etterforskningsleder Håkon Skulstad i Øst-Finnmark politidistrikt.

Kystvakten oppdaget «Joana» mandag 12. juni. I samtale med fartøyet ble det opplyst at tråleren kommer fra Sao Tome, en bitte liten øy på Afrikas vestkyst. Disse opplysningene stemmer ikke overens med dokumentene Kystvaken har funnet om bord.

Kystvakten befinner seg fremdeles om bord på tråleren, som har et stort mannskap av minst fire forskjellige nasjonaliteter. Det er ventet at båten vil ankomme Vadsø fredag formiddag.

Typisk pirat

Kystvakten vil ikke si noe om hvor mange av deres folk som befinner seg om bord på tråleren, men to kystvaktskip, KV «Svalbard» og KV «Senja» er på stedet, begge utstyrt med helikoptre.

– Fartøyet har ingen kvote for torskefiske i Barentshavet. Dette er en typisk pirat, som vi ikke ønsker her, sier Steve Olsen, som er sjef for Kystvakt Nord.

Fartøyet er 74 meter langt og har stor lastekapasitet. Derfor regner Kystvakten med at den har flere hundre tonn fangst om bord, enten frosset eller saltet. (ANB)