– At en person som skal fremme norsk næringsliv, er akkreditert ved en norsk utestasjon, er verken uvanlig eller prinsipielt vanskelig. Det viktige er at de som representerer norsk politikk, er ansatt av Utenriksdepartementet, sier Støre.

Han mener at VG-oppslaget om den siste stillingen ikke kan sammenlignes med den som skulle ha vært et spleiselag mellom Rederiforbundet og Næringsdepartementet, men som UD stanset.

– Den stillingen skulle ikke selge skip, men følge med i skipsfartspolitikk. Det ville være en jobb med politisk innhold og altså klart forskjellig fra den salgsstillingen som er underlagt Innovasjon Norge, sier utenriksministeren.

VG skriver at Tom Ivar Stie, som har jobbet ved ambassaden siden 2008, er formelt ansatt av Innovasjon Norge, har tittel som ambassaderåd, jobber fysisk i ambassaden og har immunitet som diplomat i USA.

Stillingen lønnes med halvparten fra helstatlige Innovasjon Norge, 25 prosent fra Forsvarsdepartementet og 25 prosent fra de åtte forsvarsbedriftene.

Ivar Kristiansen (H) i næringskomiteen på Stortinget sier han ønsker Støres begrunnelse for hvorfor den ene stillingen er problematisk og den andre ikke er det. (ANB-NTB)