Årets første startende i Finnmarksløpet, Waling Magnus Gorter Voie (32), fikk lykkeønskninger fra selveste kronprins Haakon før han satte ut på den lange ferden.

Altakjøreren og kronprinsen fikk tid til en liten prat om hunder og hundekjøring, før 8-hundspannet ble sendt av gårde gjennom gågata i Alta, skriver fd.no.

Egentlig var det kronprinsesse Mette Marit som skulle stå for åpningen av årets Finnmarksløp, men på grunn av skade i nakken måtte hun melde avbud.

- Jeg vet Mette Marit gledet seg veldig til å komme hit og få kjøre hundeslede, men dessverre kunne hun ikke det denne gangen. Men jeg er i alle fall glad for å være her og få kjøre hund, smilte kronprinsen.

Les mer og se flere bilder i fd.no

Den sportisinteresserte kronprins Haakon startet sammen med Lars Monsen, som deltar i årets løp. Men etter en stund måtte Haakon hoppe av.

Presis klokken 12.39 la Lars Monsen ut fra Alta sentrum med Haakon som passasjer i sleden. Nede på elva byttet de plass, til stor glede for dem begge.

Som førstegangskjører fortjener kronprinsen strengt tatt betegnelsen "rookie", selv om han lot Monsen overta kommandoen igjen da de nådde restarten på Sorrisniva, en liten time etter at de forlot Alta. Etter kronprinsens humør å dømme, var han troendes til å bli med atskillig lenger om det ikke var andre plikter som kallet. Han var åpenbart strålende fornøyd med debuten i Finnmarksløpet, ifølge finnmarkslopet.no.

Finnmarksløpet som i år arrangeres for 30. gang er større enn noensinne med 115 elitekjørere fra 20 land på startstreken lørdag.

I løpet av en uke skal kjørere som Lars Monsen, Robert Sørlie, Bjørnar Andersen, Sigrid Ekran Ralph Johannessen, Harald Tunheim og Roger Dahl tilbakelegge 1.000 kilometer under tøff og knallharde forhold. Det er ikke uvanlig at temperaturen kryper ned mot minus 40 grader på denne tiden av året på Finnmarksvidda.

For første gang på ti år stiller ingen nordmann i Iditarod i Alaska, og det er noe av årsaken til at deltakelsen er så god i Finnmarksløpet.

Det blir daglige TV-sendinger fra kraftprøven. (ANB)