For få år siden måtte landets boligmasse vokse med over 15.000 nye leiligheter og hybler årlig for å holde tritt med befolkningsutviklingen. I dag trenger vi ikke mer enn 5.000 enheter hvert år.

Likevel viser ferske tall fra BNL at boligbyggingen for 2004 vil ligge på hele 23.000 enheter, akkurat som i fjor.

– Vi bygger mer enn vi har behov for på lang sikt, sier seniorøkonom Kjell Senneset til Dagsavisen.

Han presiserer imidlertid at mange av de nye enhetene er såkalt erstatningsbygging. Gamle boliger forsvinner hvert år på grunn av riving, brann, fraflytting eller sammenslåing. Kanskje så mange som 10.000 til 15.000.

Senneset regner med en økning i boligbyggingen neste år, fra 23.000 til 24.000 enheter. Mesteparten av økningen vil komme i Oslo-området, hvor boligmangelen er størst. Fra 2006 spås en svak nedgang igjen, stort sett i distriktene.

– Alderssammensetningen i befolkningen vil gjøre behovet for boliger mye mindre. Vi tror dette blir begynnelsen på en langvarig trend med mindre bygging, sier han.

Ifølge Senneset kan dagens omfattende bygging delvis forklares med at det ble bygd for få boliger på 90-tallet.