For nå har de fått solid gratisreklame i flere år framover. Barack Obamas foreldre møttes nemlig på universitet i Hawaiis hovedstad Honolulu, der Obamas far var utvekslingsstudent fra Kenya.

Befolkningen på denne øygruppen midt i Stillehavet er en blanding av asiater, polynesiere og hvite. Og USAs 50. stat har alltid hatt et avslappet forhold til blanding av raser og kulturer.

– Hadde mine foreldre møttes i en av sørstatene, hadde det ikke vært så enkelt for dem å gifte seg i 1961, sa Barack Obama i et intervju rett før valget 4. november i fjor.

Barack vokste opp i Honolulu, som ligger på øya Oahu, og for det meste bodde han sammen med sine besteforeldre. Ikke langt fra Obamas barndomshjem, møtes barna fortsatt på stranden for å kaste seg ut i de svære bølgene.

Farlig moro

På et bestemt sted på stranden er det en pir, kalt The Wall, som stikker ut i vannet. Her kaster ungdommer seg uti og blir med bølgene innover. En livsfarlig sport, men det er det ingen av barna som bryr seg om. Det hender politiet tar seg en tur for å passe på at ingen hopper fra The Wall, men når politiet melder sin ankomst, bader barna og leker med sine boogie boards, der hvor det ikke er farlig.

Om Obama også kastet seg ut i denne livsfarlige sporten er nok mindre trolig, men at han tilbrakte mange timer på stranden og i havet på surfebølgene, er helt sikkert.

Surfing og bading er nemlig en del av kulturen på disse Stillehavsøyene. Hawaii er for mange synonymt med Honolulu og Waikiki Beach. Den verdensberømte stranden har vært Hawaiis trekkplaster i mange år.

Vann og luft

Øya Oahu, som er den tredje største og mest folkerike øya i delstaten, har alt en turist kan ønske seg: flotte strender, hoteller i alle prisklasser, shopping, aktiviteter og severdigheter.

Øya er ikke større enn at du kan kjøre rundt den på en dag, og det er mange steder du kan stoppe for å bade, snorkle og dykke. De fleste som vil oppleve livet under vann, blir med et dykkefirma for å dykke fra en båt et stykke fra stranden. Men er det snorklig du er ute etter, kan det gjøres direkte fra stranden mange steder.

Hanuama Bay er kanskje det mest «oppskrytte» snorklestedet på Oahu. Bukten er nasjonalpark. Du må betale inngangspenger og se en informasjonsfilm om det sårbare korallrevet, før du slipper til på stranden.

Selv med informasjon innabords, er det imidlertid ikke mange av turistene som bryr seg om at de tråkker på koraller og plukker skjell. Her ser du flere mennesker enn fisker under vann. Nei, reis heller til en liten bukt på vestkysten, The Leeward Coast. Her koser de lokale seg på stranden, og turistene er mye færre.

På den lille flyplassen Dillingham ved Mokuleia på nordkysten er det mange turister som tar det store skrittet den andre – altså ut i lufta. Her kan de nemlig hoppe i fallskjerm fra småfly 13.000 fot over bakken...

Presidentens fristed

Da Barack Obama kom tilbake til Hawaii under valgkampen i fjor, var det ikke for å nyte verken fuktige eller luftige opplevelser, men for å besøke sin dødssyke mormor. Mandag 3. november døde Madelyn Dunham, som betydde så mye for Obama i oppveksten.

Mange vil si at det er Hawaii som har gjort hans karriere mot presidentembetet mulig. Og en ting er sikkert: USAs nye president vil alltid komme tilbake til Hawaii med sin familie for å finne ro og nyte feriedager langt fra offisielle plikter i Det hvite hus.

For oss nordmenn vil Hawaii fortsatt være et av verdens vakreste feriesteder, som vi kanskje får råd til å besøke en gang? (ANB)