Sydney er definitivt ikke verdens kulturelle sentrum, til tross for byen har verdens kanskje mest berømte operabygning. Vi er tross alt i Australia, der livet som oftest leves uten altfor mange tunge tanker.

Men Sydney har alt det andre. Det finnes ikke noen by i verden som har så mange fantastiske strender i gangavstand fra sentrum, og her er soltimer nok til å matche dem. Nesten ingen andre byer har heller så mange kafeer, restauranter og nattklubber. Surfing, svømming, snorkling, soling, shopping, dansing og festing? Eller bare masse deilig mat? Dra til Sydney, når som helst på året, og nyt én av byens mer enn 300 soldager.

Men vær forberedt! Dette er byen der alle er i irriterende god form og øyensynlig på høyden hele tiden. De olympiske sommerleker kom så å si hjem da de ble arrangert her i 2000. Sydneys innbyggere hadde trent til dem i mange, mange år!

Livsnytere

Hvert år arrangeres Mardi Gras i Sydney, en av verdens største homse- og lesbefestivaler. Du kan merke at byen gjør sitt beste for å bli oppfattet som åpen, tolerant og livsbejaende. Det virker ikke engang påtatt. Sydney er Australias hedonistiske sentrum, der soltilbederne, festfolket og livsnyterne bor. Folk i Sydney elsker å gå ut, enten det er på byen eller stranden.

Australia er bebodd av immigranter som har tatt over aboriginenes hjemland. De nye immigrantene var ikke bare straffanger, selv om Sydney først ble etablert som en straffkoloni. Her er det store kontingenter med kinesere, vietnamesere, grekere, italienere og libanesere. Det merkes på restaurantene. De fleste kjøkken er representert, og her settes det stor pris på både vin og øl til måltidene. Både mat og drikke er relativt rimelig sammenlignet med de fleste europeiske storbyer. En helaften med thaimat og rødvin koster omlag 150 norske kroner. Svært mange spisesteder tillater dessuten BYO (bring your own = ta med egen drikke), et rimelig ukjent og kjærkomment fenomen for mange nordmenn.

Ett av de absolutte kulinariske høydepunktene i Sydney er fiskemarkedet i den verdensberømte og utrolig sceniske havna. Her finnes hummer, scampi, østers, muslinger, krabber og fisk i hundrevis av varianter. Du kan plukke blodferske eller ferdig tilberedte råvarer rett fra disken, ta med deg en flaske australsk chardonnay og nyte en lang lunsj i solen. Det er dessuten billig, ofte godt under det halve av hva godsakene koster her i landet.

I det aktive hjørnet?

Folk i Sydney ser svært så sunne ut, tatt i betraktning at de bruker så mye tid på mat og drikke. Det er fordi de bruker enda mer tid på sporty aktiviteter. Alle tenkelige og utenkelige strand- og sjøaktiviteter er svært populært. Men om du er redd for hai, eller høye bølger, finnes det mye annet å ta seg til. En av planetens fineste spaserturer er det omlag to timer lange eventyret mellom strendene Bondi og Cogee. Enda mer spektakulært er det å være med på en klatretur over brospennet på Sydney Harbour Bridge, selv om det koster over 600 kroner.

Sydney har nok av parker og strandlige ruter for joggere eller gåturister. Ni av ti hører på de siste hitlåtene mens de svetter, og her nytter det ikke med noe annet enn den aller siste ipoden hvis du skal imponere.

Blue Mountains, like vest for Sydney, kan tilfredsstile selv kresne fotturister. Lenger opp langs kysten ligger Great Barrier Reef, verdens største korallrev, et mekka for både snorkling, dykking og fiske. Australske vingårder – Hunter Valley ligger rett utenfor Sydney – er definitivt verdt et besøk. Australsk vin er forlengst akseptert i det gode selskap.

Sydneys zoologiske og botaniske hager er blant verdens beste, for ikke å glemme de mest dyrevennlige! I området rundt Royal Botanical Gardens kan gigantiske flaggermus, med en meters vingespenn, skremme vettet av noen og enhver.

Dramatisk historie

Sydney og Australia ble kolonisert av britene på slutten av 1700-tallet, delvis med store mengder straffanger. Senere skulle diverse goldrush og tilbud om land tiltrekke både lykkejegere og nybyggere.

Aboriginene satt ikke stille og så på at landet deres ble invadert; ikke så sjelden av rimelig skruppelløse europeere. Den væpnede motstandskampen fortsatte lenge, og først i 1967 fikk aboriginene stemmerett!

Australias unge historie er full av svært dramatiske overgrep mot urbefolkningen. Det går dårlig med mange av aboriginene i dag. Alkoholisme og sosiale problemer framtredende. Men heldigvis er også mange av dem høyst oppegående, noe som blant annet gir seg fabelaktige uttrykk innenfor dans, musikk og andre kunstformer. Og rett ved enkelte av Sydneys strender kan du observere gamle aboriginske helleristninger.

Det finnes med andre ord mange gode grunner for å ta en tur til Sydney i 2009. Bare ikke finn på å spørre folk der hva de synes om Melbourne! (ANB)