Erik Huseklepp scoret to mål mot Frankrike i august etter å ha blitt flyttet fram i angrep etter sidebytte. Mot Island i kvalikåpningen ble Mohammed Abdellaoue matchvinner.

John Carew, som har trøblet med løse bruskbiter i kneet, er vant til tøff konkurranse om spissplassen(e) fra klubbfotballen. Lørenskog-gutten mener konkurransen er en styrke for landslaget. Han har lagt merke til Moas fine målform.

– Veldig bra, og nå vi har større og bedre konkurranse. Erik Huseklepp er også inne i bildet der med sine to mål mot Frankrike. Det er noen landslagssesonger siden det var slik konkurranse. Det har vel ikke vært så stor konkurranse offensivt siden Ole Gunnar, Tore André og jeg var i den samme troppen for nesten ti år siden. Det er sunt for laget og alle. For du holder deg mer på tærne, sier Carew til NTB.

England-proffen står med 22 mål på 83 A-landskamper. Han går trolig rett inn på laget mot Portugal tirsdag så fremt kneet holder. Noen vil gjerne se Carew og Moa på topp, mens andre antyder at Carew kan bli flyttet ut på høyrekanten på Huseklepps bekostning. Mye skal til for om Egil Olsen dropper 31-åringen i den andre kampen på veien til EM i Polen og Ukraina.

– Det er en konkurransesituasjon som jeg er vant til fra det daglige. Jeg tror det er bra for laget over tid. Det gagner laget å god konkurranse i en kvalik, sier Carew.

Uforutsigbart

Han sprudlet på den norske landslagstreningen på Bislett i søndagssolen. En Carew i perlehumør slo latterdøren på gap flere ganger. Tonen ble satt med Drillo like før treningen tok til, og senere vartet veteranen opp med å slå hjul med sin over 190 centimeter lange kropp.

– Kneet føles ganske bra. Jeg har spilt kampene i Villa og «fingers crossed», for da er jeg klar til kampen på tirsdag, sier Carew.

Mens Norge kriget seg til tre poeng i den første kvalifiseringskampen har Aston Villa-spissen holdt kroppen i gang her hjemme.

– Jeg har trent her hjemme, på egen hånd og med Vålerenga, og har hatt en god treningsuke. Kneet er ikke blitt verre av den grunn. Jeg spilte den forrige Villa-kampen uten å ha spesielle problemer, sier angriperen som søndag fylte 31 år.

På sikt må kanskje Carew gjennom operasjon, men foreløpig er ikke det tema.

– Kneet er uforutsigbart i og med at jeg har bruskbiter som «flyter». Plutselig kan det løse seg og jeg får mye større problemer enn jeg håpet på. Jeg har stadig blitt litt bedre (i det siste), men må kanskje gjøre noe til slutt. Foreløpig føles det ok, sier Carew til NTB.

Revansjjakt

Norge har møtt Portugal åtte ganger uten å vinne. Seks av kampene er endt med tap, og bare fire ganger har landslaget scoret. Portugiserne kommer til Oslo etter 4-4 hjemme mot Kypros. Landslagssjef Carlos Queiroz er suspendert, mens stjernen Cristiano Ronaldo mangler med skade.

– Jeg tror de er litt revansjsugne. Det var helt krise der nede. De er blitt skjelt ut med skandaler og det ene og det andre etter den forrige kampen. Jeg tror vi møter et Portugal som er veldig sugne på tre poeng, som vil vise et annet bilde enn sist. Det blir en veldig vanskelig kamp, advarer Carew.

Etter søndagens pressetreff ventet bursdagsfeiring for John Carew.

– Det blir feiring etterpå med mat og kake. He he, strålte spissen. (ANB-NTB)