Lørdag sparkes ligaen igang igjen. Interessen i Norge er som vanlig enorm. Midtstopper Hangeland har svingt seg opp uten særlig spisse albuer og med få brutale nedsparkinger.

– Det var nesten stygt lite. Det er jo under et per kamp i snitt, sier Hangeland da NTB gir ham frispark–statistikken.

Boltons Kevin Davies var verstingen med 110 foran Marouane Felliani (Everton, 101). John Carew topper av de norske med 58.

Hangeland hadde totalt 104 mann foran seg på listen. Mange av dem de reneste råtasser.

Tre gule

– Det er viktig å unngå gule og røde kort med tanke på suspensjoner. Jeg har aldri vært noen stygg spiller, sier Hangeland som leser spillet bedre enn de fleste.

Dermed unngår han som regel å komme på etterskudd. Hangeland fikk bare tre gule kort sesongen 2008-09.

Borte fra ligaen er Cristiano Ronaldo. Han er nå verdens dyreste spiller etter overgangen til Real Madrid. Ronaldo var den største profilen, på godt og vondt, flere sesonger.

– Han var en fantastisk spiller å følge også på nært hold. Det er jo artig å se hvor god det er mulig å bli i fotball. Men det er typer igjen i serien som kan overta etter ham , sier Hangeland.

Manchester United og Chelsea tippes som de heteste gullkandidatene. Arsenal og Liverpool følger der bak. Manchester Citys innkjøpsraid sender dem opp som en outsider.

– Å slå seg inn blant de fire store er ikke lett. City kan kanskje klare det. Men jeg tror det står mellom «the usual suspects» nok en gang.

Hardere

– For vår del i Fulham er målet å holde plassen. Vi hadde en perfekt sesong forrige gang. Vi slapp skader og lyktes med det meste. Nå kan vi også komme til gruppespillet i europaligaen. Dermed blir det langt flere kamper og større slitasje, sier landslagskapteinen.

Seks nordmenn er med fra sesongstarten. Bjørn Helge Riise og Erik Nevland skaper Fulham-trion.

John Carew (Aston Villa), Christian Kalvenes (Burnley) og Morten Gamst Pedersen (Blackburn) er de tre andre. (ANB-NTB)