Cristiano Ronaldo er den ferskeste og kanskje den aller største superstjernen i internasjonal fotball. Da Manchester United-spilleren landet i Stockholm torsdag, møtte et eneste stort kaos den portugisiske vingen. Utenfor spillerhotellet ble sågar spissen hoppet på av en ivrig supporter.

– Vet hva som må gjøres

Populariteten er ikke uten grunn. Ronaldo er en strålende fotballspiller, noe det svenske fotballandslaget er meget klar over før lørdagens hjemmekamp mot Portugal.

Og svenskene mener samtidig at de vet hvordan de skal stoppe den lynraske vingen.

– Om han får ballen i fart og kan angripe, er han den beste i verden i dag, sier Sveriges landslagstrener, Lars Lagerbäck til Expressen.

– Vi vet hva som må til for å stoppe han. Men det blir ikke enkelt, nærmest sukker svensken.

Portugal er best

Etter sitt skadeavbrekk er Ronaldo nå klar for sin første landskamp siden EM-sluttspillet. Noe Portugal sårt trenger, etter det sure hjemmetapet mot Danmark i forrige kvalikkamp.

– Jeg her ikke i toppform, men jeg er på vei, sa Ronaldo på pressekonferansen i Stockholm fredag.

Og Ronaldo benyttet anledningen til å psyke ut svenskene:

– Portugal er et bedre lag enn Sverige, og vi har en meget bra sjanse mot dem, sier Ronaldo.

Den svenske ballvinneren Samuel Holmén er tydelig på hva Sverige må gjøre for å stoppe ekspresstoget på topp hos Portugal.

– Det gjelder å få satt press på han tidlig nok, slik at han ikke får utfordret med fart, sier Holmén til Expressen.

– Du vil ikke møte Ronaldo når han kommer løpende ned på kanten i hundre kilometer i timen, legger midtbanespilleren til.

Dødballer – og Zlatan

Framover på banen har Sverige bak lukkede dører terpet mye på dødballer de siste dagene. Klarer de å gjøre som på trening, håper Lagerbäck at det kan hjelpe dem til seier mot Portugal.

– Vi har noen varianter på lur både på frispark og på corner, sier Lagerbäck til Aftonbladet etter de siste dagers trening.

Svenskene har derimot maktet skremmende lite på dødballer så langt i 2008. Ifølge den svenske avisa har landslaget scoret null (!) mål i hele 2008 som følge av cornere og frispark.

Men svenskene har sin egen superstjerne på lur. Zlatan Ibrahimovic har vært strålende i Inter under José Mourinho i den italienske sesongstarten, og blir som vanlig et angrepsvåpen i seg selv for svenskene.

En kamp i kampen blir duellen mellom lagenes to superstjerner.

– Alle vet hvem Zlatan er, men det handler ikke om én spiller, sier Ronaldo om svenskenes stjerne. Klar til å få fart på Portugals EM-kvalik. (ANB)