Søndagens 1-1-kamp mot Schalke sikret det.

Hardtsatsende Hoffenheim er på alle måter en sensasjon. For to år siden spilte klubben på nivå tre. Det er det ingen ting som tyder på nå. Laget er serieleder etter halvspilt Bundesliga.

– Jeg er veldig fornøyd med at vi har førsteplassen, men jeg ville vært enda gladere om vi hadde vunnet i dag, sa Hoffenheim-trener Ralf Rangnick.

Det blir likevel etter all sannsynlighet en strålende vinterferie for Pelle Nilsson, Chinedu «Edu» Ogbuke og resten av Hoffenheim-spillerne. For de drøye 3000 innbyggerne i Hoffenheim er det nesten for mye til å tro.

Vil kopiere bedriften

– Nå vet vi at vi kan nyte ferien vår. Men vi vil gjøre det samme i neste halvdel av sesongen, som vi har gjort i år, sa søndagens målscorer Selim Teber.

Søndag så det ut til at eventyret skulle få en liten sprekk. Hoffenheim måtte ha poeng hjemme mot Schalke for å bli høstmester, den uoffisielle tittelen tyskerne tildeler laget som leder serien halvveis og overvintrer på topp. Kort tid før pause ga Gerald Samoah gjestene ledelsen.

Etter hvilen begynte imidlertid ting å gå Hoffenheims vei. Gjestene ble redusert da Jermaine Jones fikk rødt kort, og 20 minutter før full tid utlignet innbytteren Selim Teber til 1-1 med et frisparkmål.

Ni mann

Schalke måtte fullføre med ni mann etter at Orlando Engelaar også ble sendt i dusjen. Men til tross for et avsluttende press, klarte ikke Hoffenheim å sikre seieren.

Nå holder Bundesligaen stengt til i slutten av januar. Dermed er Hoffenheim serieleder med bedre målforskjell enn Bayern München en god stund til.

Hvor langt det kan gå, er det ingen som vet. (ANB-NTB-AFP)