– Jeg ville vært dum om jeg trodde at jeg kom hit for å spille alle kamper, sa argentineren da han ble presentert på Nou Camp mandag.

Tidligere samme dag signerte Mascherano en fireårskontrakt med den katalanske klubben. Prisen Barcelona må betale for spilleren skal være 175 millioner kroner, det samme som Liverpool betalte for midtbanegeneralen da han kom fra West Ham for tre år siden.

I sin nye klubb må Argentinas landslagskaptein kjempe med store stjerner som Xavi, Sergio Busquets og Andrés Iniesta om en plass på midtbanen. Det er derfor Mascherano ikke regner med å spille særlig mye.

– Man må ha respekt for spillerne som allerede har gjort det bra og har vunnet alt. I posisjonene jeg kan spille, er det tre verdensmestere. Det vil bli en ære å lære av dem og vokse med dem, sa han.

Mascherano har ønsket seg bort fra Liverpool lenge. Det var snakk om en tilsvarende overgang i fjor, men da priset daværende Liverpool-manager Rafael Benítez ham ut av markedet. Denne sommeren sørget imidlertid Mascherano for at salg var eneste mulighet, ved å nekte å spille for den engelske klubben.

Argentineren måtte gå ned i lønn for at overgangen skulle gå i orden, ifølge Barcelonas visepresident Josep Maria Bartomeu. Bartomeu brukte også anledningen til å understreke at dette blir Barcelonas siste kjøp for sommeren. (ANB-NTB)