I den siste offisielle landskampen før mesterskapet vant England 3-0 i Shrewsbury torsdag kveld. Det var Norges femte tap på seks kamper i år.

Når Norge innleder EM-sluttspillet i Finland med kamp mot tittelforsvarer Tyskland 24. august, er det over ett år siden forrige gang Bjarne Berntsens jenter slo et lag av format.

– EM skal bli tøft for oss. Det blir en solid utfordring å spille oss fram til en god plassering der, medgir assistenttrener Pål Arne Johansen overfor NTB.

Sju tap

Siden USA ble slått i åpningskampen i Beijing-OL, har Norge seirer bare mot New Zealand og Østerrike, som i kvinnefotball er knøttnasjoner. Øvrige kamper har gitt en uavgjort og sju tap.

– Men det er ikke unormalt at vi ikke spiller opp mot vårt beste tidlig på året. Mens de fleste andre nasjoner har vært godt i gang med sine serier i månedsvis, har vår toppserie nettopp begynt. Vi må innrømme at noen lag er bedre enn oss, men det blir en klar fordel i tiden som kommer at våre jenter vil spille seg i bedre form, mener Johansen.

Godt engelsk lag

Bjarne Berntsen varslet på forhånd at torsdagens kamp mot England ville bli en viktig test for hans lag, og han ville stille med toppet mannskap. Det holdt ikke mot et engelsk lag som tok en klar seier med to mål av Fara Williams og ett av Lindsay Johnson.

– Vi møtte et godt engelsk lag som er i form, et lag som godt kan vinne EM. Selv om England vant fortjent, gir ikke 3-0 et helt riktig bilde av kampen. Det var jevnere enn som så spillemessig, mener landslagets assistenttrener.

Flere kamper

I EM-sluttspillet er Norge i gruppe med Tyskland, Frankrike og Island. De to beste i hver gruppe og to av tre treere går til kvartfinale.

Innen den tid vil Norge møte England i en uoffisiell kamp lørdag. I forkant av EM-sluttspillet skal det norske laget måle krefter også mot Sverige og et annet lag som ikke er bestemt ennå. I tillegg håper landslagsledelsen å finne god, norsk motstand i oppkjøringen. (ANB-NTB)