2. påskedag sparkes i gang det som blir en av tidenes mest uforutsigbare sesonger i fotballkvinnenes øverste divisjon.

Årsaken er emigrerte stjerner og nøkkelspillere i barsel.

Bare i de siste tre års seriemester, Røa, må trener Geir Nordby klare seg uten tre av sine beste spillere denne sesongen. Stjernespillerne Kristine Edner Wæhler, Marit Fiane Christensen og Marie Knutsen venter alle barn.

– Det er «baby boom» i Røa for tiden. Vi mister tre veldig sentrale spillere, og de er heller ikke erstattet – enn så lenge. Men vi har flere spillere som kan ta ansvar, og vi håper likevel å bli med i toppen, sier Røa–veteran Siri Nordby til NTB.

31-åringen støttes av treneren.

– Vi har realisert drømmene våre de siste årene og må nå bygge et nytt lag. Vinner vi medalje denne sesongen, vil det være en større prestasjon enn at vi vant gull de siste to årene, slår Geir Nordby fast.

Overraskende

Fjorårets seriegull var av det overraskende slaget. Det var også da ventet Stabæk-seier i forkant, men oslojentene holdt unna med tre poeng til slutt.

– Jeg tror Toppserien kan bli veldig jevnt. Stabæk vil sannsynligvis ligge et like hakk foran Røa, Arna–Bjørnar, Kolbotn og LSK, mener Siri Nordby.

Solfrid Andersen (27), som gikk skadd store deler av fjorårssesongen, mener også Trondheims-Ørn kan regnes med i toppkampen selv om klubben så vidt overlevde 2009 på grunn av økonomiske problemer.

– Vi satser på topp fire etter at mange i laget har tatt store steg. Flere spillere kan spille på forskjellige plasser. Vi har et spennende lag, har fått tilbake skadde spillere og fått opp nye, unge jenter.

Klar favoritt

Landslagstrener Eli Landsem er blant dem som holder mer enn én knapp på Stabæk.

– Det er vanskeligere å tippe før denne sesongen enn på mange år, men jeg tror det blir Stabæk som stikker av med gullet. Iallfall på papiret er det et klart favorittlag. Og treningskampene i vinter peker i retning av at de nyopprykkede lagene vil slite i bunnen, sier Landsem til NTB.

Spillerne som har reist utenlands er Isabell Herlovsen (Lyon), Christine Colombo Nilsen (Lyon), Melissa Wiik (Wolfsburg), Ingrid Schjelderup (Linköping) og Nora Holstad (Linköping).

Linderud-Grei og Donn rykket opp i Toppserien før denne sesongen. LSK Kvinner er nytt navn etter Team Strømmen.

Lagene i Toppserien:

Amazon Grimstad, Arna-Bjørnar, Donn, Fløya, Kattem, Klepp, Kolbotn, Linderud-Grei, LSK Kvinner, Røa, Stabæk, Trondheims-Ørn. (ANB-NTB)