Det var fryd og gammen på Ullevaal stadion da den nye landslagsdrakten ble presentert tirsdag. Kapteinene Martin Andresen og Ane Stangeland Horpestad poserte villig med det nye drageemblemet på brystet.

Men kritikken lot ikke vente på seg, og to dager senere ble NFF tvunget til å gjøre retrett. Det norske flagget måtte tilbake på landslagspillernes bryst.

– Sterkere enn ventet

– Vi fant ut at det var fornuftig å lytte til et så soleklart signal fra folkedypet. Det var sterkere enn vi hadde forestilt oss, sier fotballpresident Sondre Kåfjord til NTB.

En av de store kritikerne var kulturminister Trond Giske (Ap). Han mente det var meningsløst å fjerne flagget fra brystplassen og var glad da forbundet snudde.

– Det mener jeg var en veldig klok beslutning, og det viser at fotballforbundet lytter til de reaksjonene som har kommet fra folket, sier han til NTB.

– Hvorfor er det så viktig å ha flagget på brystet?

– Det handler om at dette er Norges landslag, og ikke NFFs. Toppidrett er mer enn bare idrett. Det er identitetsskapende og en del av historien og fellesskapet til Norge. Der har flagget en sterk verdi, sier Giske.

Skal med i fremtiden

Onsdag 28. mai spiller Norge mot Uruguay på Ullevaal. Da skal den gamle drakten brukes, og i kulissene jobbes det nå med å få på plass et nytt emblem, der det norske flagget igjen får en sentral skikkelse.

– Nå skal vi utarbeide et nytt emblem, der det norske flagget skal være en sentral del. Dermed er det fortsatt mulig å si at man spiller med flagget på brystet, selv om det nå skal innlemmes i NFFs emblem, sier Kåfjord.

Kåfjord har ingen problemer med å legge seg flat, og det har heller ikke NFFs generalsekretær Karen Espelund.

– Vi har definitivt registrert og tatt inn over oss det voldsomme engasjementet som er kommet. Vi tolket det slik at fotballens posisjon er sterk, og kan ikke gjøre annet enn å strekke hendene i været og innrømme at vi undervurderte engasjementet. Vi var ikke gode nok, sier hun til NTB.

Det smiles i NFF

Men selv om forbundet har vært offer for massiv kritikk, så smiles det fortsatt i lokalene på Ullevaal.

– Det er tydelig for oss nå at den drakten vi har er en fantastisk identitet å bygge videre på. Vi undervurderte den dimensjonen, og vi tar selvkritikk, sier Espelund.

– Det er positivt med så sterk kritikk. Det viser at det er en enorm interesse rundt det norske landslaget. Når signalene var så sterke og entydige, så er vi i stand til å skjønne det, sier Sondre Kåfjord. (ANB-NTB)