Norges landslag rundet av det første tiåret på 2000-tallet med en sterk borteseier. Morten Gamst Pedersen førte an i sesongen som gir håp om at ti års sluttspilltørke snart kan brytes.

– Mitt beste landslagsår, sa Gamsten til NTB allerede før han elegant fikset straffesparket som felte Sveits og avsluttet John Carews måltørke. Han har fått mye kritikk for landslagsinnsatsen, men scoret fire mål i år og var involvert i mange andre. Dessuten var han den eneste som spilte alle årets ti landskamper.

– Det viser at gamle finter fortsatt virker, sier han om situasjonen da han lurte innbytter Philipp Degen på feil fot og ble felt tidlig i annen omgang.

Han la opp til målet som senket Tyskland i februar, var involvert i alle tre mål og ble matchvinner mot Finland i april, scoret to ganger i storseieren mot Skottland i august og lå bak seiersmålet også i Genève. Det er bare noen høydepunkter fra Gamstens landslagsår.

– Det har vært et fint år for landslaget. Selv om vi ikke kommer til sluttspill kan vi gå med hevet hode, konkluderer han.

Tallmessig ble 2009 det nest beste året for landslaget i det siste tiåret. Bare Åge Hareides førte sesong i 2004 (8 seirer, 4 uavgjorte, 1 tap) var bedre enn årets 6-2-2.

På gang

– Jeg synes det er noe spennende på gang, sier toppfotballsjef Nils Johan Semb etter å ha sett Norge drive sveitserne til frustrasjon med bunnsolid defensiv organisering. Det manglet en del offensivt lørdag, men Gamstens øyeblikk av inspirasjon fikset målet som skulle til.

For ti år siden tapte Norge den siste kampen på 1990-tallet da Tyskland scoret fire minutter på overtid og vant 1-0 på Ullevaal. Sembs landslag mistet da sjansen til å gi Norge det første ubeseirede landslagsår siden 1934. 1999 ble likevel tidenes beste år med 10 seirer, 2 uavgjorte og 1 tap.

Lørdag var det Drillos landslags sin tur til å benytte årets siste kamp til å sprekke nullen i motstanderens tapskolonne. Og når status gjøres opp for første tiår på 2000-tallet, er det med klar margin det nest beste tiår i norsk landslagshistorie.

48 seirer, 36 uavgjorte og 34 tap ble fasiten. Bare det eventyrlige 1990-tallet (59-33-21) har vært bedre. Bortsett fra de to tiårene er «bronselagets» 1930-tall (27-12-23) eneste tiår med flere norske seirer enn tap.

På tide

Likevel var 00-tallet betydelig dårligere enn 90-tallet. Færre seirer, flere tap, færre scorede mål (158 mot 210) og flere baklengsmål (120 mot 88) taler sitt tydelige språk. Og mest av alt: Norge kvalifiserte seg til tre sluttspill på 90-tallet, ingen på 00-tallet.

– Hvis vi greier å følge opp det vi har gjort i år så kan vi snart greie å kvalifisere oss til et sluttspill igjen. Det er lenge siden sist, sier John Carew. Han er den eneste av dagens landslagsspillere som har spilt i et sluttspill. John Arne Riise var i troppen, men kom aldri på banen i EM i 2000.

Under Egil «Drillo» Olsen, som førte Norge til to VM-sluttspill på 1990-tallet, skal landslaget fra neste år prøve å ta seg til EM 2012 i Polen og Ukraina. Årets resultater gir håp.

– Han skal ha ære for det, men vi spillere skal også ha vår del av æren, sier Morten Gamst Pedersen. (ANB-NTB)