Toulouse-angriperen har ikke vært med på A-landslaget siden mars, men er hentet inn igjen til EM-kvalifiseringen. 28-åringen er i godt humør etter den imponerende sesongstarten i fransk Ligue 1.

– Det har gått bra med fire seirer av fire mulige. Personlig har det gått greit. Litt tung i kroppen i sesongstarten, men jeg har fått god uttelling. Vi har fått en bra innledning, og det kan bli spennende, sier Braaten beskjedent.

Han snakker helst om laget, ikke seg selv. For Norge er det blitt to mål på 26 kamper. Til tross for en god sesonginnledning går det mot at Braaten starter på benken mot Island. De fleste tror at Egil Olsen kjører Mohammed Abdellaoue som ensom spiss i John Carews fravær, mens Erik Huseklepp bekler høyrekanten.

Outsider

– Mulighetene er der. Hva som skjer og hvem som spiller, vet jeg ikke. Vi er alle i samme båt og prøver å ro i samme retning av et mesterskap. Vi får bidra så godt vi kan, sier den tidligere Skeid–gutten.

– Det er alltid hyggelig å komme tilbake (på landslaget). Se nye og gamle ansikter. Det er gøy, sier den alltid litt laidbacke Braaten.

Veien til EM starter i Reykjavik fredag. Deretter venter Portugal i Oslo. Kypros og Danmark er også med i en tøff, men ikke umulig gruppe - sett med norske øyne.

– Vi er outsideren som kan overraske. Det ville ikke vært dumt om vi sniker oss ut bakdøren og kaprer enn plass i mesterskapet (EM), sier Braaten.

Fire ganger på rad har Norge spilt uavgjort mot Island. Sagaøya har vist seg vond å knekke. Det kan bli kostbart i en gruppe med bare fem lag.

– Det blir en krigekamp som vi forhåpentlig vinner, og dermed kan vi dra hjem med noen poeng, sier Frankrike-proffen.

Savner Carew

John Carew har representert landslaget i 83 kamper (22 mål), men knærne holder ikke til å spille både mot Island og Portugal. Derfor dropper Aston Villa-proffen fredagens kamp. Heldigvis er det flere som kan steppe inn enn på lang tid. Abdellaoue var toppscorer i eliteserien før han dro til Hannover, Huseklepp scoret to ganger mot Frankrike og Braaten har vist at han vet hvor målet står i fransk fotball.

– John har levert varene i mange, mange år. Han blir savnet, men vi må følge etter vi andre også. Forhåpentlig kan vi supplere litt med mål og gode prestasjoner vi også, mener Braaten.

Han er glad for å få selskap av andre nordmenn ute. Både «Moa» og Marcus Pedersen er blant spillerne som har fått utenlandsdrømmen oppfylt i sommer.

– Klart det er morsomt å se at norske spillere er attraktive. Det å få muligheten til å «happe» litt i utlandet er stort. Jeg unner alle som kommer seg ut å få muligheten. Det er en opplevelse for livet. Jeg krysser fingrene for at gutta gjør det bra, sier Braaten.

Så gjenstår det å se om Daniel Braaten kan bidra til at Norge kan kapre enn EM-plass eller om vi møter oss selv i svingdøra fra forrige kvalik - der vi kom skjevt ut og mesterskapsdrømmen langt på vei var ødelagt tidlig. (ANB-NTB)