Etter å ha vært raskest på torsdagens shakedown var Petter Solberg full av optimisme foran åpningsdagen av Rally Tyskland.

VM-runden i skogene utenfor Trier kunne imidlertid ikke ha startet verre. Bare fire kilometer var kjørt av den første etappen fredag da Solberg pådro seg en ulykkelig punktering.

Østfoldingens høyre bakhjul var plutselig flatt, men Solberg forsøkte å fortsette i håp om å komme seg til mål. Etter sju kilometer måtte han imidlertid gi tapt.

Skuffet

Solberg og kartleser Chris Patterson så ingen annen mulighet enn å stoppe for å skifte dekk. Det kostet naturligvis verdensmesteren fra 2003 kostbar tid.

I mål var han to minutter og 37 sekunder bak etappevinner Sebastien Loeb.

– Jeg traff noe i en venstresving. Dekket flyttet seg litt av felgen. Etter ytterligere noen kilometer falt det helt av. Veldig uflaks, sa Solberg til wrc.com.

På spørsmål om det hadde vært mulig å fortsette til mål før han skiftet dekk, var spydebergingen krystallklar.

– Jeg hadde tapt mye mer ved ikke å skifte, sa han.

Dermed var Petter Solberg i realiteten ute av seierskampen i Tyskland allerede etter første fartsprøve.

Fikk opp farten

Problemene kom meget ubeleilig for Solberg – som har holdt farten til de beste gjennom store deler av dag én i Tyskland. Og etter uhellet satset han alt hva remmer og tøy kunne holde – i håp om å ta igjen noe av det tapte. Taktikken lyktes lenge.

Både på fartsprøve nummer to og tre var han tredje raskest, men bare noen små sekunder bak de to beste. På den fjerde var han raskest av alle – og kjørte strålende.

– Jeg må virkelig pushe hardt. Jeg trenger poeng i VM-sammendraget, for jeg vil på pallen der, sa østfoldingen innbitt.

På dagens siste prøve måtte han imidlertid betale for den vågale satsingen. Østfoldingen kom langt ut i en sving – og ødela det ene hjulet. Dermed tapte han ytterligere to minutter til ledende Sebastien Loeb.

Etter første dag er verdensmesteren fra 2003 niendemann – men har nesten fem minutter opp til ledende Loeb. Sebastien Loeb leder med 9,5 sekunder på Dani Sordo. Jari-Matti Latvala på tredjeplass er over minuttet bak.

Henning ute

Om Rally Tyskland startet elendig for Petter Solberg, ble det trøbbel også for storebror Henning og hans østerrikske kartleser Ilka Minor.

Etter en moderat åpning i sin S2000-bil måtte duoen bryte rallyet allerede på prøve nummer to med tekniske problemer.

Eyvind Brynhildsen er nummer 15 etter fredagens kjøring.

– Jeg hadde problemer med bremsene på den første prøven, men tidene er gode. Dette kan bli en morsom helg, sa han underveis. (ANB)