Årsaken til svikten i tilveksten er sammensatt, ifølge Fiskaren, men oljevirksomhet og utslipp av produksjonsvann kan være en medvirkende årsak. Hardt fiskeri og dårligere mattilgang må også ta sin del av skylden. Det er nemlig registrert en betydelig nedgang i mengden plante og dyreplankton i Nordsjøen.

Også bestander som er i god befatning, som for eksempel Nordsjøsild, har de seinere årene hatt sviktende rekruttering. Nordsjøsild hadde rekrutteringssvikt i 2002, 2003 og 2004.

– Når mattilgangen for yngel er dårlig, fører det gjerne til sviktende overleving for yngel og rekrutteringen svikter. Da må vi også være mer forsiktig med høstingen, sier forsker Reidar Toresen, ved Havforskningsinstituttet. (ANB)