Marine Harvest, som har John Fredriksen som hovedeier, er verdens største lakseoppdretter. Selskapet driver i stor skala i Norge, Chile, Skottland og Canada.

Men Marine Harvest, og også andre store norske oppdrettsselskaper, har arge kritikere de fleste steder hvor de driver oppdrett, som mener at oppdrettsanleggene er en kilde til både fiskesykdommer og utryddelse av villaksen.

Miljøhensyn

Den siste uka har Marine Harvest vært tema i en rettssak i høyesterett i provinsen British Columbia i Canada. Målet for saksøkerne er å få tilbakeført kontrollen over lakselisensene, og oppsynet med produsentene, fra provinsene til den føderale regjeringen. Provinsene beskyldes for å sette business foran miljø, og håpet er at en overføring av ansvaret til den føderale regjeringen vil føre til større fokus på miljøhensyn. Som brekkstang brukes en søknad til delstaten om fornyelse av lisensen for Marine Harvest.

Marine Harvest har virkelig fått kjørt seg i British Columbia, der lakseoppdrett er milliardindustri. I en studie som ble presentert i det velrenommerte vitenskapsmagasinet Science sist vinter ble norske laksegiganter, med Marine Harvest i spissen, pekt ut som ansvarlige for å utrydde villaksen i British Columbia på grunn av problemer med lakselus ved oppdrettsanleggene, som en rekke steder ligger i lakseførende elver.

Utfordrer Fredriksen

Gruppen av saksøkere, som består av både fiskeriorganisasjoner, miljøverngrupper og foreningen for villmarksturisme, mener å ha påvist at nedgangen for villaksen har ødelagt mattilførselen for alt fra spekkhoggere til grizzlybjørner.

Alexandra Morton, som er både forsker og kjent oppdrettskritiker, sier til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB) at hun helt har gitt opp delstaten når det gjelder å ta miljøhensyn rundt oppdrettsanleggene. Hun sender også en utfordring til John Fredriksen, som vakte oppsikt da han i fjor sommer sto ved Altaelva og erklærte at han var bekymret for villaksens fremtid.

– Det burde ikke vært tillatt med oppdrett i fjorder der det finnes lakseførende elver, sa Fredriksen.

– Hvis Fredriksen mener dette, er det meget rart at han nå søker om å fornye lisensen, og vil drive enda større, i våre lakseførende elver og laksefjorder, sier en hoderystende Morton. Sammen med gruppen av saksøkere vil hun først og fremst ha oppdrettsanleggene bort fra elvene og på sikt inn i lukkede anlegg på land.

Ikke part

Kommunikasjonsdirektør Arne Hjeltnes i Marine Harvest sier til ANB at de ikke anser seg som part i saken, selv om selskapets lisens brukes som innfallsvinkel for saksøkerne.

– John Fredriksens standpunkter kan sikkert være fornuftige de, men det er ikke han som lager lovene i Canada. Vi forholder oss til lovene der, og også til nasjonale verneregimer som vi har i Norge. Vi vil gjerne drive i Canada, og oppføre oss bra, for det er en interessant business i et område som ellers har lite arbeidsplasser, sier Hjeltnes.

Han hevder videre at selskapet jobber kontinuerlig med å ivareta miljøhensyn, med alt fra forskning på lakselus til opprettelse av vandringskorridorer for villaksen. Ifølge Hjeltnes arbeider også Marine Harvest med å utvikle mer lukkede anlegg i sjøen.

Det kan ta opptil flere måneder før avgjørelsen i saken er klar.

Det er for øvrig ikke bare i British Columbia at John Fredriksen og Marine Harvest har motbør. Problemer med syk laks i Chile førte til at selskapet ifølge e24 gjorde avsetninger og nedskrivinger på 1,65 milliarder kroner torsdag. (ANB)