Søndag ble Italia slått med solide 3-0, og dermed gikk det norske laget ubeseiret gjennom alle fem oppgjørene i Polen.

– Det var veldig stort for oss å klare opprykket, og jeg tror ikke man forstår hjemme i Norge hvor stort det er å ha vårt eldste ungdomslandslag oppe blant de beste ishockeynasjonene i verden. Jeg håper at vil satses mer på U20–VM neste år, og at vi kan gjøre et ærlig forsøk på å holde oss i toppdivisjonen. Får vi mer penger og ressurser tilgjengelig er det ingen umulighet, sa U20–landslagets manager Jan Petter Selvik til NTB.

Avgjørende forsvarsjobb

Italia måtte vinne i ordinær tid for å kunne stjele opprykket fra nordmennene, men scoringer av Rasmus Juell, Scott Winkler og Joakim Erbe levnet ingen tvil om hvilket lag som fortjente gruppeseieren i Norges pulje. Norge hold buret rent til tross for at de pådro seg en del utvisninger i løpet av det tøffe oppgjøret

– Denne kampen var helt avgjørende og ble som en finale. Vi gjorde en kjempejobb med å forsvare oss, og italienerne klarte aldri å etablere noe skikkelig angrepsspill i vår sone. Heller ikke da vi hadde spillere utvist, sa Selvik.

Norge endte med sine 14 poeng tre foran Hviterussland, mens Italia på tredjeplass ble stående med åtte poeng.

Nordmennene scoret flest mål i turneringen med 33 mål, og var også mest effektive i overtallsspill med sju scoringer.

Kun Hviterussland maktet å stjele poeng fra Norge torsdag, men de norske gutta stakk også da av med seieren med 3-2 etter forlengning.

Billettsalget i gang

Norge skal dermed spille blant de virkelig store hockeynasjonene i neste års VM i USA.

– Det blir vanvittig stort å være med på. U20–VM i ishockey (for de beste nasjonene) er verdens største amatørturnering uansett idrett, fortalte Selvik, og tenker på de høye tilskuertallene som venter det norske laget på den andre siden av Atlanterhavet neste år.

– De har allerede begynt å selge billetter til mesterskapet der borte, selv om det er et helt år til det starter.

Tyskland rykker opp fra 1. divisjon gruppe A, etter seier over Danmark i den avgjørende kampen søndag.

U20-VM for toppnasjonene spilles i romjula, og det er ennå ikke klart hvilke lag som rykker ned og bytter plass med Norge og Tyskland. (ANB-NTB)