Norges nye sykkelstjerne tråkket inn til sin annen tredjeplass på to dager torsdag. I spurtoppgjør mot verdensstjernene hadde Boasson Hagen størst fart over mållinjen og var svært nær seier.

Bare spurtkongen Mark Cavendish og Milram-stjernen Gerald Ciolek var så vidt foran nordmannen.

– Jeg følte meg veldig sterk og bra da mållinjen var der. Det fungerte bra, men ble litt for tøft mot slutten. Men jeg er fornøyd med to tredjeplasser. Tross alt har jeg ikke kjørt så mange spurter i dette selskapet ennå, sa Edvald Boasson Hagen.

Med god hjelp i opptrekket av lagkameraten Geraint Thomas, satte Boasson Hagen på plass etablerte spurtstjerner som Thor Hushovd (5.-plass), Robbie McEwen (7) og Alessandro Petacchi (8).

Spurt-selvtillit

Den italienske stjernen Petacchi har to seirer i rittet allerede, men var ikke i nærheten dagen etter sin annen triumf.

Tidligere har Edvald Boasson Hagen vært nervøs for å spurte i proffeltet, men massespurtseieren i etapperittet Tirreno - Adriatico midt i mars, der selveste Petacchi ble most, ga selvtillit nok til å kaste seg selv til ulvene i Tour de France.

– Jeg blir mer og mer komfortabel med å sitte foran i spurter, og jeg føler det går stadig bedre. Først og fremst handler dette om erfaring, fortalte 23–åringen fra Rudsbygd utenfor Lillehammer.

Tour-debuten står til de skyhøye forventningene 23-åringen har hengende over seg. Sjansen er stor for at Boasson Hagen skal greie målet sitt med minst en etappeseier innen rittet avsluttes i Paris 25. juli.

31 «pallplasser»

Plasseringen på seierspallen i Tour de France var Norges 31. gjennom tidene. Thor Hushovd har flest med sine 20 (8-8-4). Nærmest er Knut Knutsen (59) med fem (0-3-2). Som 24-åring tråkket Knutsen inn til to tredjeplasser, etapper vunnet av tidenes sykkelkonge Eddy Merckx, på tempoetapper i Tour-debuten i 1975.

Dag Otto Lauritzen (1-1-0), Kurt Asle Arvesen (1-1-0) og Edvald Boasson Hagen (0-0-2) er eneste øvrige nordmenn med «pallplasseringer» av de totalt tolv norske syklistene som har startet i rittet gjennom tidene.

Boasson Hagen er den yngste av dem alle.

Med tredjeplassen på femte etappe til Montargis torsdag, klatret Edvald Boasson Hagen til femteplass i den gjeve poengkonkurransen.

38 bak Hushovd

«Bare» 38 poeng skiller opp til Thor Hushovd (32), som ble femtemann på etappen, i grønn poengtrøye.

– Jeg tenker ikke noe særlig på grønn trøye. Først må jeg tenke på å skaffe erfaring med dette. Jeg gjør bare så godt jeg kan, sa Edvald Boasson Hagen.

Mark Cavendish, mannen som vant seks etappeseirer i fjorårets Tour, greide omsider å få spurtopptrekket til å sitte i HTC-laget sitt og tråkket inn til årets første seier torsdag. Triumfen var hans ellevte i Tour de France.

Kun veteranene Lance Armstrong (22 seirer) og Robbie McEwen (12) har flere etappeseirer i rittet blant rytterne i årets Tour-felt. (ANB-NTB)