Dermed er situasjonen helt åpen igjen i kampen om neste års EM-plass. Danmark er tilbake i førersetet og der har de tenkt å bli. For de vant fortjent i Parken, der det kokte fra første minutt til langt inni natten.

– Puljen er helt åpen. Vi får en ny finale på onsdag mot Romania, og det har vi vært forberedt på, sier Nils Johan Semb, som fikk kritikk av danskene for å ha spilt feigt i Parken.

– Spiller ikke Norge en minimalistisk fotball når dere ikke tør å la deres beste generasjon noensinne slippe seg løs, spurte Berlinske Tidende på pressemøtet etterpå.

– Nei, den diskusjonen vil jeg ikke gå inn på. Danmark vant fortjent fordi de grep sjansen da de fikk den. Vi visste at det ikke ville bli mange mål i denne kampen.

Grønkjær helt

Jesper Grønkjær kom alene med Frode Olsen allerede etter fire minutter og banket ballen ned i det korteste hjørnet. Keeper Frode Olsen rakk ikke ned.

– Han kom så nær at jeg bare måtte stå. Jeg måtte hatt flaks for å ta den, sier Frode Olsen til Dagsavisen.

Forspillet til scoringen mislikte Norge landslagsledelsen sterkt. Et innkast fra Christer Basma inn på banen ble brutt og danskene kom i overtall.

– Innkastene skal gå opp langs linja i slike situasjoner, sier Semb.

Lå under

Den tidlige scoringen preget resten av kampen, som ble hardere og tøffere for hvert minutt som gikk. Norge måtte jage utlikning, noe som skapte forvirring i stilvalget.

Assistenttrener Ståle Solbakken satt på tribunen fordi det ikke var plass til ham på benken, og måtte klatre over gjerder for å komme ned til benken og snakke med Nils Johan Semb. Harald Aabrekk sto på sidelinja og prøvde å gi kommandoer i den øredøvende støyen i Parken. Til og med Henning Berg ble brukt som kommunikatør forkledd som innbytter under oppvarming.

Etter pause ble venstre back John Arne Riise sendt opp på midtbanen, mens Bergdølmo kom inn på backplass og Trond Andersen ble satt ut.

– Vi ville ha mer løpsstyrke i laget, der for satte vi Riise fram, sier Semb, som ikke går med på at det var et feigt valg å la ham starte som back.

– Det er back han er i Liverpool, svarer han på det.

Tok tid

Men Riise hadde trøbbel med Jesper Grønkjær som ble Danmarks viktigste angrepsvåpen. Først etter en time fikk Norge orden på formasjonene med trioen Solskjær, Tore Andre Flo og John Carew på topp.

Men selv om Carew ville ha straffespark etter et langt sololøp og luftskytset ble satt inn mot Danmark, rodde danskene seieren i land.

Trener Morten Olsen lot være å provosere noen etterpå, men var glad Norge ikke startet med Henning Berg fra start.

– Lundekvam og Johnsen er ikke like presise i oppspillene. Det hemmet Norge, sier han.

Danmark reiser til Luxembourg for å møte dem på onsdag, mens Norge vender hjem søndag formiddag. Spillerne som var på banen i Parken lørdag skal gjennom restitusjon på Toppidrettssenteret, mens de øvrige skal trene på Bekkestua.