– Målet mitt denne sesongen er å kvalifisere meg for VM i Osaka og OL i Beijing neste år. Da må jeg under 11,30 sekunder på 100 meter som er det slovenske kravet til å kvalifisere meg for både VM og OL, og det bør gå, sier Merlene Ottey til NTB.

Den vel 47 år gamle løperdronningen hadde pressekonferanse på Gardermoen torsdag, og hun sprudlet som hun alltid har gjort.

– Dersom jeg får sol og mye vind i ryggen, kan jeg kanskje klare det i Florø, men det er nok ikke realistisk å regne med at jeg tar VM-kravet før i juli, for jeg har slitt med en skade i vinter. Det har gjort at jeg ikke har fått trent så bra som jeg skulle. Skikkelig fartstrening kommer jeg nok ikke i gang med før i juni.

– Jeg må også innrømme at årene krever sitt. Det tar lengre tid å få i gang en gammel maskin. Det er ikke til å komme fra at jeg bruker lengre og lengre tid på å komme i form for hvert år som går, sier hun med et smil.

Merlene Ottey er blitt slovener og trives med det.

– Jo, jeg trives godt i Slovenia, men er også avhengig av å løpe for dette landet, for jeg ville ikke hatt noen sjanser til å kjempe meg til en plass på noe lag i Jamaica. Jeg trives godt med å være med i store, internasjonale konkurranser, så Slovenia passer godt for meg, sier den ærlige og oppriktige 47-åringen.

– Dersom jeg får en sjanse til å være med i Beijing-OL, kommer jeg ikke til å la en slik sjanse går fra meg, sier Merlene Ottey til NTB.

Skadefri

– Jeg regner med at jeg kan være med på det internasjonale nivået jeg er nå i alle fall et par år til, men nøkkelen ligger i at jeg klarer å holde meg temmelig skadefri og tåler den treningen som er nødvendig, sier Ottey.

Hun har sluttet å telle treningstimer i uken som hun holdt på med tidligere, men så holder hun da heller ikke et så høyt og intensivt nivå lenger.

– Jeg er fornøyd hvis jeg klarer å få unnagjort tre treningsøkter i uken. Det er ikke som før, da jeg i hvert fall unnagjort ti treningsøker på en uke, sier hun.

Hun klarte 7,4 på 60 meter innendørs i vinter. Det er litt bak det nivået hun hadde håpet å være på.

– På grunn av den skaden jeg har slitt med, gikk det ikke så fort som jeg hadde håpet. For å være ærlig må jeg innrømme at jeg håpet å komme ned på 7,2 på 60 meteren, men det gikk ikke.

– Skaden har også gjort at jeg ikke har fått trent den fartstreningen som er nødvendig og som jeg burde ha vært godt i gang med nå. Derfor har jeg drøyd sesongåpningen til nå, men når det er sagt vil jeg gjerne legge til at jeg gleder meg til å løpe i Florø. Der har jeg aldri vært tidligere. Nå håper jeg bare at været blir godt og varmt, sier hun.

– Det eneste jeg kan

– Det er en utfordring å holde meg skadefri. Det klarte jeg de første 30 årene jeg holdt på med dette, men jeg kan ikke regne med at det skal vare evig, sier Merlene Ottey.

– Blir du aldri lei?

– Nei, jeg vil ikke si det. Jeg har alltid løpt, og løping er det eneste jeg kan. Det er blitt en del av livet mitt, en livsstil, kan du godt si. Derfor må jeg nok innrømme at det blir trist når denne delen av idrettslivet mitt er over, legger hun til.

Merlene Ottey har vært med i verdenstoppen i friidrett siden 1979. Hun klarte bronse på 200 meter allerede i OL i Moskva i 1980. totalt har hun vunnet åtte OL-medaljer i karrieren, men ingen gull. I VM er det blitt 14 medaljer, tre av den av edleste valør. To av gullmedaljene er kommet på 200 meter. (ANB-NTB)