Han klarte nemlig ikke det automatiske finalekravet på 82 meter. Det var det bare to kastere som gjorde i den første puljen i kvalifiseringen. Nordmannen ble fjerdemann med 80,37.

Da den andre puljen hadde gjort unna første omgang, satte det inn med et realt styrtregn over stadion, noe som førte til at konkurransen ble avbrutt og ikke kom i gang igjen før seinere på kvelden.

Skremmeskudd fra Latvia

Men nordmannens beskjedne resultat til tross: Det skulle vise seg at det holdt i lange baner til finaleplass. Bare to mann i den andre puljen klarte å straffe Thorkildsen, som dermed ble sjettemann i kvalik’en.

En av de to var latvieren Vadims Vasilevskis, eneste 90-metersmann i verden i år. Han leverte et realt skremmeskudd med 86,69. Også en febersjuk Tero Pitkämäki kom seg greit gjennom nåløyet med 81,65.

Treneren ikke bekymret

Trener Åsmund Martinsen forklarer de beskjedne lengdene til Thorkildsen i kvaliken slik:

– Han manglet driv i tilløpet, kom for mye bakpå, og dermed gikk spydet for høyt. Derfor ble det ikke helt som vi hadde tenkt oss.

– Men det er ingen grunn til bekymring eller usikkerhet. Finale blir noe helt annet. Det er noe som Andreas tennes skikkelig av, det har han jo vist før, tilføyer treneren med et lurt smil.

Dårlig i Beijing også

Thorkildsen selv legger ingen vekt på det som skjedde i kvaliken.

– Det viktigste var å komme seg videre. Og jeg kastet jo dårlig i kvalik’en under OL i fjor også, sa sørlendingen, og følte seg sikker på at han er tilbake på sporet når det handler om finale søndag.

Da er han ute etter VM-gullet han mangler – for dermed å bli den første spydkasteren med både OL-, VM- og EM-gull.

Langt mellom kastene

27-åringen hadde ikke mye til overs for det høye deltakerantallet i øvelsen. Med 24 i kastere i hver pulje ble det lenge å vente mellom hvert kast.

– Det har aldri vært med så mange deltakere i et mesterskap. Før har det vært to puljer med 15 mann i hver. Med så mange deltakere, burde det vært tre puljer. Slik det fungerte nå, ble det ingen flyt i konkurransen. For min del ble det for eksempel en halvtime å vente etter at jeg hadde tatt de to oppvarmingskastene. Det er klart det ikke er gunstig, sa Andreas Thorkildsen. (ANB)