– Ja, større oppgave enn dette får vi kanskje ikke. Det måtte være en tilsvarende kamp mot Russland i neste OL i Sochi, sier Johansen til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB)

Canada-Norge i storlaget Vancouver Canucks egen hule, kan bli et levende, norsk mareritt i tre perioder natt til onsdag, norsk tid. For Canada akter å sette standarden fra første dropp. Prosjekt OL-gull på hjemmebane har preget dette laget i et år.

Søndag kom NHL-stjernene flyende inn til Vancouver, anført av lagets største stjerne, Sidney Crosby.

Kan bli siste gang

At dette også kan være siste gang NHL-spillerne frigis til OL-spill gir turneringen en egen dimensjon. Ledelsen i NHL mener de taper for mye penger på å ta to ukers OL-pause. Uansett må det nye forhandlinger til.

– Vi vet alt om prestisjen som ligger i dette. Her samles 23 av verdens beste hockeyspillere i kanadisk drakt. Jeg har bedt dem legge igjen egoene sine hjemme, sier manager for Canadas OL-lag, Steve Yzerman til kanadisk TV.

At Canadas kvinnelag har satt standarden med å vinne sin åpningskamp med 18-0 over Slovakia, har fått noen til å ønske det samme mot Norge.

Men da har kanadierne måtte ta et lite lynkurs om norsk hockey.

Og VM-kampen for to år siden i Halifax, der Canada vant 2-1 etter seiersmål fire minutter før slutt, trekkes fram som bevis på Norges uforutsigbarhet.

Mindre bane

Norge har trent i kamparenaen Canada Hockey Place, som hallen heter under OL. Den ligger midt i sentrum, en t-banestopp fra OL-landsbyen. Det er en kamp det snakkes om i byen.

– Hva er det viktigste du sier spillerne dine, Roy Johansen?

– At vi må ligge kompakte og unngå utvisninger. Vi skal være vanskelige å score på. Det går ikke an å gå ut annerledes mot kanskje verdens beste hockeylag, sier han.

For etter bragdkampen for to år siden, møtte vi Canada igjen i kvartfinalen og tapte så det sang.

Ettersom OL spilles i Canada, spilles banene på NHLs spilleflater, som er trangere enn de som brukes i Europa. Men de er også litt lengre.

– Jeg tror det er en fordel for oss. Jo trangere vi ligger, jo verre blir det å trenge gjennom, sier Johansen.

Nøkkelkeeper

Pål Grotnes sto kampen for to år siden, og han står denne gangen også. Sist reddet han 50 av 52 skudd i en kamp han aldri glemmer.

– Og jeg tror denne opplevelsen blir minnerik også, sier Stjernen-keeperen som ikke kan huske noen større oppgave som landslagskeeper.

– Heldigvis er det ikke denne kampen som avgjør noe som helst om avansement, så vi kan slippe skuldrene og ikke la oss stresse, sier han.

For Canada har alt press på seg. Målet er å bli første nasjon som vinner ishockeyturneringen på hjemmebane siden USA klarte det i Lake Placid i 1980.

Og de tror Russland blir hardeste motstander, russerne som har vunnet VM-gull de to siste årene.

Norge spiller i gruppe med Canada, USA og Sveits. Tolv lag deltar i OL-hockeyen fordelt på tre puljer. Finalen er OLs siste øvelse på lekenes siste dag. (ANB)