5.847 sykkelryttere var påmeldt til de fire variantene av Styrkeprøven på landevei i fjor. Det tallet ble passert tirsdag, og vil bli kraftig slått innen starten lørdag.

– Godt over 6.000 deltakere vil være i aksjon i den årlige sykkelfesten, som arrangeres for 43. gang kommende helg. Det var det som var målet vårt, og det understreker bare den stadig økende interessen for sykling her til lands, sier arrangementets pressesjef Kai Albertsen til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB).

Lillehammer – Oslo størst

Sykkelrytterne vil fordele seg med ca 2.300 på hoveddistansen fra Trondheim til Oslo (540 km), ca 2.500 på Lillehammer – Oslo (180 km), ca 800 på de seks milene fra Eidsvoll til Oslo og ca 400 på det 130 km lange Jentetråkket Hamar – Oslo.

De tre sistnevnte kan alle notere seg for ny rekord. Lillehammer – Oslo er den varianten som har opplevd størst økning de siste årene, og ble i fjor den største av de fire, en posisjon rittet altså beholder i år.

Det kommer deltakere fra 25 nasjoner. Største norske klubb er Oslo-klubben Rye med nærmere 200 ryttere i aksjon.

Glede og skuffelse

Dette er selvsagt gledelig for de mange involverte i det omfattende arrangementet. Skuffelsen er desto større over tilbakegangen i oppslutningen om det seks dager lange terrengrittet fra Trondheim til Oslo, nyskapningen som ble lansert i fjor.

Rittet går av stabelen i uka etter Styrkeprøven på landevei – med start i Trondheim mandag 22. juni og innkomst i Holmenkollen lørdag 27. juni. Men denne gang med bare 90 to-mannslag på startstreken, en nedgang på rundt 60 fra i fjor.

Tøft og dyrt

– Det er vanskelig å si hva som er årsaken til nedgangen, sier Albertsen.

– Kanskje har det vist seg å være i tøffeste laget, kanskje er også dette tiltaket rammet av finanskrisen. Det koster tross alt 16.000 kroner pr par å delta. Dermed var det sikkert mange som stilte seg avventende da påmeldingen tok til omtrent samtidig med at den økonomiske nedgangsbølgen rullet inn over oss.

– Men vi gjennomfører likevel rittet, og det med opptil flere forbedringer for deltakerne i forhold til i fjor. Så får vi evaluere i ettertid, men vi føler oss fortsatt sikre på at seks-dagersrittet har livets rett, sier Kai Albertsen. (ANB)