De to parhestene, som ledet sammenlagt etter de tre første etappene, avgjorde kampen om seieren i den friske utforkjøringen fra Hafjelltoppen ned til målgang i bunnen av Hafjell alpinsenter.

– Dette gikk fort, og det var skikkelig artig, utbrøt Kristian Torgersen etter å ha fullført den spektakulære finishen sammen med sin noe mer berømte lagkamerat.

Eckhoff overrasket

Overraskende nok ble det Stian Eckhoff som fulgte nærmest de to terrengspesialistene over mål. Men lagkameraten hans måtte bryte etter et uhell allerede på første etappe, slik at skiskytteren fra Fossum fullfører utenfor konkurranse for treningens skyld.

– Fytterakker’n som dere kjører, bemerket Eckhoff til vinnerparet rett etter innkomst.

Et utsagn de saktens kunne returnere, for det var overraskende for de fleste at skiskytteren skulle kjøre så bra på den teknisk krevende etappen – om han bruker sykkelen aldri så mye i sitt treningsarbeid sommerstid.

Jublet hemningsløst

Nest beste par i mål ble Jan Olav Beitmyren og Patrick Åserud, det nest beste paret sammenlagt i den eldste herreklassen. De kom inn 1,20 bak Høydahl/Torgersen, og jublet hemningsløst.

Deretter fulgte Geir Lien/Greg Saw, som var uheldige med en punktering på Saw i utforbakken noen hundre meter før mål.

– Surt, for vi var i teten sammen med Høydahl/Torgersen på toppen av bakken. Visst kjørte de fra oss nedover, men avstanden ville blitt på langt nær så stor uten uhellet vårt, sier Geir Lien.

Punkteringer igjen

De ble altså likevel toere i yngste herreklasse, og beholdt 2. plassen i sammendraget. Treerne, Gøran Syversen og Tor-Atle Fuglerud, var nemlig for tredje dag på rad utsatt for to punkteringer og havnet et godt stykke bak. Fuglerud kom gående over målstreken med flatt bakhjul.

Dermed tok brødrene Fredrik og Lars Petter Stormo 3. plassen i denne klassen på fjerde etappe.

Den var ni mil lang og gikk fra Koppang i Østerdalen, gjennom birkebeinertraktene over fjellet til Gudbrandsdalen og med målgang i bunnen av Hafjell Alpinsenter.

Tetklynge på ni

Det utkrystalliserte seg etter hvert en tetklynge på ni mann, blant dem tre par som også hadde markert seg sterkt på de tre første etappene: Rune Høydahl og Kristian Torgersen, Geir Lien/Greg Saw og Patrick Åserud/Jan Olav Beitmyren.

I tillegg var det tre ryttere som hadde mistet sin makker underveis, og som dermed fullfører utenfor konkurranse, med blant utbryterne: Bjørn Ivar Ekberg, Lars Ragnar Manengen og skiskytteren Stian Eckhoff.

Ytterligere tre par fulgte et stykke bak, på det meste rundt tre minutter: Steffan Repshus og Kjell Karlsen, brødreparet Fredrik og Lars Petter Stormo samt vinnerne av første og tredje etappe, Gøran Syversen og Tor-Atle Fuglerud.

Knappet innpå

Denne sekstetten kjørte knallhardt og knappet stadig inn forspranget til tetgruppa. Det nærmeste de kom var et halvt minutt.

Der framme sprakk tetklynga opp i sluttfasen, med det utfall at Høydahl/Torgersen altså kunne juble over en etterlengtet seier og trygge sin ledelse sammenlagt.

Det var overskyet vær med lett regn i området der den fjerde av de seks etappene i Terrengstyrken ble kjørt torsdag. (ANB)