Det er nye og strengere kvalifiseringskrav fra den internasjonale olympiske komité (IOC) som paradoksalt nok kvalifiserer Norge til deltakelse i enda en øvelse i Torino. Og som gjør at trioen Annette og Hedvig Bjelkevik og Maren Haugli får delta i lagtempokonkurransen der bare åtte nasjoner slipper til.

– Vi overtar Italias plass fordi deres svakeste løper ikke lenger tilfredsstiller de sportslige kravene, sier sportssjef i Norges Skøyteforbund (NSF), Finn Aamodt til Dagsavisen.

Færre løpere

Bakgrunnen er at etter alle nasjonene hadde meldt inn sine løpere, var det registrert 190 løpere som alle var innenfor det internasjonale skøyteforbundets kvalifiseringskrav. Men IOC har satt en grense på 170 løpere i Torino. Dermed måtte nye kvalifiseringsgrenser settes opp. I lagtempo skal man ha med tre løpere på isen samtidig, men alle må ha klart minimumskravet.

De åtte nasjonene som får plass i lagtempo, ble bestemt allerede under verdenscupløpene i Torino i desember i fjor. Norge havnet på åttendeplass, men ble skjøvet ut av Italia, som gikk foran på arrangørkvoten. Men den gjelder ikke hvis ikke løperne er sportslig kvalifisert.

Flere løp

– Og den tredje italienske jenta røk ut, mens både Annette og Hedvig Bjelkevik har klart kravene. Da overtar Norge Italias plass, sier Finn Aamodt, som dermed får et kvinnelag på tre løpere i Torino.

Og i lagtempokonkurransen mener han Norge har en god mulighet på en sjetteplass.

– Veldig gledelig ettersom vår langsiktige ambisjon er også å skape et kvinnelag i verdenstoppen, sier han.

Og når Bjelkevik-søstrene først er i troppen, får de også gå flere løp i Torino selv om de ikke tilfredsstiller Olympiatoppens resultatkrav. Begge er innenfor ISUs deltakerkrav på 1.500 og 3.000 meter. (ANB)