– Veldig smigrende, sier 33-åringen fra Sørli til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB) som har signalisert at årets sesong blir hans siste på landslaget. Årsaken er at han er lei av reisevirksomheten, samtidig som han blir pappa for andre gang.

Til tross for at han trapper ned planlegger han å trene hjemme i Meråker for å gå femmila i Sapporo-VM i 2007. Han har friplass på distansen ettersom han ble verdensmester i Oberstdorf i fjor.

Vil legge til rette

Nå varsler både Sørgård og Skinstad en alvorsprat med Frode Estil. Håpet er at de sammen skal skreddersy et opplegg som får mesterskapsløperen fra Lierne til å endre mening og ta ett år til på topplan.

– Frode er en viktig mann. Ingen tvil om det. Han er en fantastisk skiløper og mesterskapsløper. Jeg kommer til å gjøre det jeg kan for å skreddersy et opplegg for ham, sier Krister Sørgård.

For etter Langrenns-Norges fiasko-OL i Pragelato, som ble avsluttet med ei skuffende femmil søndag, framstår Frode Estil som en slags redningsmann.

Vel vitende om at ingen herreløpere i internasjonal herrelangrenn har tatt like mange OL- og VM-medaljer som ham i det nye årtusenet.

Påtroppende sportssjef Åge Skinstad henger bjella på sauen, og sier det rett ut:

– Det er veldig viktig for norsk langrenn at Frode Estil fortsetter. Han er en eksepsjonell mesterskapsløper som alltid leverer til riktig tid, sier Skinstad.

Unik

Han mener Estil er unik, og viktigere enn noen gang i en periode hvor norsk langrenn ligger nede med brukket rygg.

– Du vet alltid hva du får med Frode. Han er en type som du kan stole hundre prosent på, sier Skinstad.

– Han er veldig trygg og vet hva dette handler om. Han er tittelforsvarer på femmila. Og det er det som gjør det ekstremt enkelt å ta ett år til. Det betyr at han har friplass. Sånn sett har han allerede uttatt, sier han.

– Har du luftet tankene dine med ham?

– Jeg kjenner Frode ganske godt fra før. Men jeg har snakket med Krister Sørgård om det. Han er jo Frodes trener. Men det vil skje i forbindelse med evalueringsprosessen etter sesongslutt. Vi håper imidlertid sterkt at han lar seg overtale, sier Skinstad.

Kan inspirere hverandre

– Vil dere forsøke å legge alt til rette for full satsing for Frode?

– Vi har ikke pratet så inngående. Men det vil bli gjort, svarer han.

– Frode bor i Meråker, og trener sammen med Petter Northug jr. Jeg tror de to kan inspirere hverandre på trening, mener han, som ikke har tenkt å gi seg så lett.

– Nei. Selvfølgelig vil vi ha ham med videre. Jeg tror også det kan være smart av ham også å være med på samlinger og verdenscupen, mener Skinstad.

– For norsk langrenn trenger Frodes egenskaper mer enn noen gang. Jeg håper virkelig han blir med videre.

– Klarer de å overtale deg overtale, Frode?

– Det er ikke sikkert de gjør. Men vi har bestemt oss for å vente med en prat til sesongen er over, sier Estil, som er glad for at hans tjenester fortsatt er sterkt ønsket.

– Det er veldig smigrende, innrømmer han.

Nytt barn i juli

– Men det er bestandig lett å la seg rive med når det går bra, selv om det har vært både og for mitt vedkommende i OL, legger ham.

– Min opprinnelige plan går ut på å trappe nå på reisevirksomheten. Men at jeg skal trene fram til femmila i Sapporo, forklarer Frode.

– Skal jeg satse for fullt ett år til innebærer det forpliktelser. Jeg må trene like mye som i år. Da utelukker det å starte på lærerjobben i Meråker. Det vil bli vanskelig å forandre på planen.

– Skal ta noen runder

– Men jeg skal ta noen runder og sjekke muligheten. For meg vil det være topp å få flere gjennomkjøringer før femmila i Japan. Hvilke forpliktelser jeg får i forhold til Norges Skiforbund må avklares.

– Men det er lite aktuelt å være med på alle samlinger og verdenscuprenn. For vi blir foreldre igjen i juli. Det er en medvirkende årsak til at jeg har lyst til å trappe ned. Og det gjør det mindre aktuelt å være med videre på landslaget, sier Frode Estil.

Krister Sørgård sier at han har god tro på at Frode satser for fullt ett år til. (ANB)