Databrukere i Europa som kjøper ny maskinvare basert på Microsofts operativsystem Windows, vil ikke lenger være tvunget til å bruke nettleseren Internet Explorer, opplyser EU-kommisjonen.

Databrukere får nå derimot et valg på opptil tolv andre nettlesere som kan installeres når de konfigurerer maskinen sin. Mozilla Firefox og Googles Chrome er to av de mest kjente konkurrentene til Internet Explorer.

– Microsoft forplikter seg til å tilby europeiske Windows-brukere et valg mellom ulike nettlesere og til å tillate at dataprodusenter og - brukere gis en mulighet til å skru av Internet Explorer, opplyser EU-kommisjonen i en uttalelse.

– Kunne fått ny bot

Kommisjonen har lenge beskyldt Microsoft for å ha misbrukt sin monopolsituasjon, men dropper nå sine anklager mot giganten.

Microsoft har allerede betalt 1,7 milliarder euro i bøter på grunn av konflikten med EU. Alternativet for selskapet ville trolig vært en ny bot i milliardklassen, skriver dagensit.no. Nettstedet mener forliket mellom EU og Microsoft kan endre spillereglene i bransjen.

Det norske selskapet Opera har kjempet mot Microsoft sammen med EU og Google. Opera håper nå på en økt andel av nettlesermarkedet som følge av avtalen.

Frihet til å velge

Microsoft har helt siden 90-tallet fått kritikk for å utnytte sin store markedsposisjon til å skape monopol på tilleggsprogramvare som nettlesere, noe som regnes som grunnen til at de i sin tid vant nettleserkrigen mot selskapet Netscape.

Milliardene Microsoft tidligere har betalt ut i slike konkurransetvister, har imidlertid rokket lite ved selskapets posisjon. Men Opera så muligheten etter at selskapet Real Networks vant fram med en lignende klage i EU om inkluderingen av Microsofts egen mediespiller i Windows.

EUs konkurransekommissær Neelie Kroes kalte onsdagens avtale en tidlig julegave for flere hundre millioner europeere.

– EU-kommisjonen har løst en alvorlig konkurransebekymring for ett av internettutviklingens nøkkelmarkeder, sier hun.

Hun sammenlignet Microsofts tidligere stilling i markedet med en situasjon hvor det bare var en type shampoo i hylla på butikken, mens alle de andre merkene var gjemt i bakgrunnen.

– Det vi sier i dag, er at alle merkene bør være på hylla, sier hun. (ANB-NTB-AFP-AP)