Gislene kom uskadd fra hendelsen.

Politiet sperret av et stort område rundt Discovery-bygningen og holdt øye med gisseltakeren via overvåkingskameraer mens de forhandlet med ham. Da han rettet pistolen mot ett av de tre gislene, åpnet politiet ild.

– Et gissel flyttet seg, og han grep pistolen, sier politisjef Tom Manger i Montgomery politidistrikt.

– På det tidspunktet gikk de taktiske enhetene in. De skjøt den mistenkte. Den mistenkte er død, sier Manger.

Politiet har også mistanke om at gisseltakeren kan ha hatt sprengstoff festet til kroppen.

Miljøaktivist

Gisseltakeren er identifisert som James Lee (43), en ytterliggående miljøaktivist som i lang tid skal ha protestert mot Discovery Channel. Inne i fjernsynskanalens hovedkvarter skal han ha avfyrt fem eller seks skudd og ropt «Ingen drar noe sted!». Gisseldramaet utløste fullt kaos i området.

Discovery-bygningen ligger i Silver Spring i delstaten Maryland utenfor hovedstaden Washington. Om lag 1.900 ansatte har sin arbeidsplass der.

De ansatte ble evakuert fra bygningen, og ungene i en barnehage som holder til i bygningen, ble brakt til en McDonald's-restaurant i nærheten.

Gislene var to ansatte i Discovery og en sikkerhetsvakt. De kom alle uskadd fra hendelsen.

Flere konflikter med Discovery

James Lee har også ved tidligere anledninger gjennomført aksjoner mot Discovery, og i 2008 ble han pågrepet etter å ha kastet penger i lufta under en demonstrasjon utenfor Discovery-bygningen.

– Han har en historie med konflikt med Discovery, sier Tom Manger.

Gisseltakeren har et nettsted hvor han blant annet krever at Discovery må slutte å sende programmer som fremmer befolkningsvekst. «Sivilisasjonen må avsløres som den møkka den er», skriver James Lee.

Menneskebarn er «parasitter», erklærer han videre. «Å redde planeten vil si å redde det som er igjen av ikke-menneskelig viltliv ved å redusere antall mennesker. Det betyr at menneskeheten må forhindres fra å oppfostre flere avskyelige menneskebarn!» (ANB-NTB)