Ifølge radiostasjonen Cadena Ser ble de tre personene, blant dem to tsjetsjenere og en tyrker, pågrepet i Cádiz og Ciudad Real. De pågrepne var i besittelse av sprengstoff og gift da politiet slo til.

– Det finnes klare indikasjoner på at de som er pågrepet, kan ha planlagt et angrep i Spania eller Europa, sier den spanske innenriksministeren Jorge Fernández Díaz.

Ifølge ham er det beslaglagt nok eksplosiver til å sprenge en buss i lufta.

– Dette er en av de mest omfattende etterforskningene som er gjort mot terrorgruppen al-Qaida på internasjonalt nivå hittil, sier Díaz.

• Les også: Al-Qaidas nestleder drept

Flere muslimske ekstremister er blitt pågrepet i Spania de siste årene, men ifølge spansk presse er dette første gang ekstremistene som er blitt pågrepet, har vært i besittelse av sprengstoff.

I mars ble en person pågrepet i Valencia øst i Spania, mistenkt for terrorvirksomhet og forbindelser til al-Qaida. Den saudiarabiske mannen ble kalt «al-Qaidas bibliotekar» og skal ha drevet et stort jihadistforum.

Den 11. mars 2004 detonerte terrorister bomber på T-banen i Madrid. I alt 191 mennesker ble drept i angrepet, som ble utført i al-Qaidas navn. (ANB-NTB-Reuters-AFP)